Padden, kikkers en watersalamanders: amfibieën bekijken in de lente
AnimalDex · 8 oktober 2026
De paddentrek, legsels, kikkervisjes en watersalamanders: hoe en waar je amfibieën in de lente bekijkt, ze herkent en ze beschermt zonder ze te storen.
Een spectaculair ontwaken
Aan het einde van de winter en het begin van de lente vindt er een grote trek plaats, bijna onder onze voeten. De amfibieën, die de winter verscholen in de grond, onder stronken of in bladhoopjes hebben doorgebracht, gaan op weg naar de poelen en vijvers waar ze zich voortplanten. In zachte, vochtige nachten kunnen honderden padden in een paar uur een bospad oversteken.
Amfibieën, dat wil zeggen padden, kikkers, watersalamanders en salamanders, leven een dubbel leven: deels op het land en deels in het water. Ze behoren ook tot de kwetsbaarste dieren van onze streken, gevoelig voor het verdwijnen van poelen, voor het wegverkeer en voor vervuiling. Ze in de lente bekijken is een prachtige natuurles, op voorwaarde dat je dat met veel voorzichtigheid doet.
De paddentrek
De gewone pad is vaak het best zichtbaar tijdens deze trek. Hij is gedrongen, bruin, met een huid vol kleine wratten en grote ogen met een gouden of koperkleurige iris. Hij loopt meer dan hij springt. Veel padden keren elk jaar terug naar de poel waar ze geboren zijn, ook als ze daarvoor drukke wegen moeten oversteken.
Tijdens de trek zie je vaak een klein mannetje vastgeklampt op de rug van een veel groter vrouwtje: hij houdt haar stevig vast en laat zich tot aan het water dragen. Eenmaal in de poel legt het vrouwtje lange geleisnoeren met zwarte eitjes, gewikkeld om de waterplanten.
In veel gemeenten in België en Frankrijk organiseren vrijwilligers elk voorjaar reddingsacties: ze zetten tijdelijke schermen langs de wegen, rapen de amfibieën in emmers en laten ze veilig de weg oversteken. Borden wijzen deze oversteekzones soms aan. Meedoen aan zo'n actie, met een lokale natuurvereniging, is een uitstekende manier om amfibieën van dichtbij te leren kennen, in een begeleid en nuttig kader.
Als je op een zachte, regenachtige nacht aan het einde van de winter met de auto rijdt bij een bos en een vijver, rem dan flink af: dat is vaak de beste hulp die je kunt geven.
De kikkers herkennen
De groene kikker is, zoals de naam zegt, meestal groen, soms gevlekt met bruin of zwart, vaak met een lichte streep over de rug. Hij leeft bijna het hele jaar bij het water en warmt zich graag in de zon op de oevers of de drijvende planten, klaar om bij de minste beweging te duiken. De mannetjes hebben kwaakblazen die aan weerszijden van de bek opzwellen als ze zingen. Hun luide koren brengen de vijvers aan het einde van de lente en in de zomer tot leven.
Kikkers hebben een gladdere huid dan de pad en langere achterpoten: ze verplaatsen zich met grote sprongen. Hun legsels vormen klompen van kleine geleibolletjes, terwijl die van de pad in snoeren liggen. Naar de vorm van het legsel kijken is dus een goede manier om te weten wie zich in de poel heeft voortgeplant.
Watersalamanders, kleine draken van de poel
Watersalamanders lijken op kleine hagedissen, maar het zijn wel amfibieën, met een vochtige huid en zonder schubben. In de lente komen ze naar de poelen om zich voort te planten, en dat is het beste moment om ze te bekijken.
De vinpootsalamander is een van de meest verspreide. Tijdens de voortplantingstijd heeft het mannetje donkere zwemvliezen aan de achterpoten en een klein draadje aan het eind van de staart, vandaar zijn naam. Het vrouwtje, doffer, heeft geen duidelijke zwemvliezen en geen draadje. Het vrouwtje legt haar eitjes een voor een en wikkelt ze in een blad van een waterplant dat ze zorgvuldig dichtvouwt.
Om watersalamanders te zien, nader je zachtjes de rand van een heldere poel op een rustige dag en kijk je stil: je ziet ze regelmatig naar de oppervlakte komen om te ademen en dan weer zakken. 's Nachts laat een zachte lamp op het ondiepe water vaak hun activiteit zien.
De vuursalamander, koningin van de vochtige nachten
De vuursalamander is onmiskenbaar, met zijn zwarte huid en felgele vlekken. Hij leeft vooral in vochtige loofbossen, vaak bij beken, en komt vooral 's nachts naar buiten, in het bijzonder bij regen. Overdag verstopt hij zich onder stronken, stenen of mos.
Anders dan de meeste amfibieën legt het vrouwtje geen eitjes in een poel: ze zet al gevormde larven af in koele beken of kleine bronnen. Een langzame boswandeling, met een lamp, op een avond met zachte regen, is de beste kans om haar tegen te komen. Kijk goed waar je loopt op het pad.
Kikkervisjes en larven: het leven in de poel
In de loop van de lente komen de eitjes uit. De kikkervisjes van kikkers en padden groeien, eten, ontwikkelen hun achterpoten en dan de voorpoten, en hun staart wordt geleidelijk korter. Aan het einde van hun metamorfose verlaten piepkleine padden of kikkers de poel, soms in groten getale, vaak bij vochtig weer.
De larven van watersalamanders en salamanders herken je aan hun gevederde kieuwen aan weerszijden van de kop. In helder, ondiep water onderscheid je ze heel goed vanaf de oever, als je stil blijft. Om ze van dichterbij te zien, doe je het best mee aan een natuuractiviteit van een vereniging, waar naturalisten deze larven volgens de regels laten zien.
De poel trekt ook roofdieren aan. De blauwe reiger komt er kikkers en kikkervisjes vangen, en de ringslang, een slang die ongevaarlijk is voor de mens en goed zwemt, jaagt graag op amfibieën bij het water.
Kijken zonder schade: de essentiële regels
Amfibieën zijn wettelijk beschermd in België, net als in Frankrijk. Je haalt ze niet weg, je houdt ze niet thuis, en je verplaatst geen eitjes, kikkervisjes of volwassen dieren van de ene poel naar de andere. Dat laatste punt is belangrijk: dieren of water verplaatsen kan ernstige ziekten verspreiden die amfibieën treffen.
Pak ze liever niet op. Hun huid is erg doorlatend en gevoelig. Als je een pad moet helpen een weg over te steken, maak je handen nat en zorg dat er geen spoor van crème, zeep of muggenmiddel op zit, en zet hem aan de overkant neer, in de richting waarin hij ging.
Aan de rand van poelen blijf je op de oever, vertrap je de planten niet en gooi je niets in het water. Goudvissen en andere vissen die in een kleine poel zijn uitgezet eten de eitjes en de larven: een poel zonder vissen is veel gunstiger voor amfibieën.
Een poel in de tuin aanleggen
Als je een tuin hebt, is een kleine poel graven een van de beste dingen die je voor de biodiversiteit kunt doen. Kies een plek die deels in de zon ligt, voorzie zacht glooiende oevers zodat dieren erin en eruit kunnen, zet lokale waterplanten en doe er geen vissen in. Ga geen amfibieën elders halen: laat ze vanzelf komen. Vaak vestigen de eerste watersalamanders en kikkers zich al in de eerste of de tweede lente.
Een poel, zelfs een kleine, trekt ook libellen, waterjuffers, vogels die komen drinken en egels aan. Het is het hele jaar door een prachtige uitkijkpost.
In AnimalDex
De gewone pad, de groene kikker en de vinpootsalamander zijn algemene soorten in de catalogus, en de vuursalamander is als zeldzaam ingedeeld. Fotografeer ze waar ze zijn, zonder ze vast te pakken: een foto vanaf de oever, scherp en respectvol, volstaat voor je verzameling.