Welke dieren je in de herfst in België en Noord-Frankrijk kunt zien
AnimalDex · 8 oktober 2026
Burlen van het edelhert, trekvogels, eekhoorns, zeehonden, spinnen: wat je in de herfst in België en Noord-Frankrijk ziet, waar je zoekt en hoe je het aanpakt.
Waarom de herfst een makkelijk seizoen is
De herfst heeft een slechte naam bij beginners: de dagen worden korter, het regent, de bladeren vallen. Toch is het een van de beste seizoenen om dieren dicht bij huis te bekijken. De bomen worden kaal en vogels zie je beter in de takken. Veel dieren brengen hun dagen door met eten om reserves op te bouwen, waardoor ze zichtbaarder en voorspelbaarder worden. Trekvogels trekken door de lucht, zoogdieren wisselen van vacht, en het lage licht van ochtend en avond is zacht voor foto's, zelfs met een gewone telefoon.
Deze gids is voor gezinnen en nieuwsgierigen in België en Noord-Frankrijk, van stadsparken tot de Ardennen en de kust. Hij belooft niet een bepaald dier op een bepaalde datum: de natuur volgt geen kalender. Hij geeft seizoensaanwijzingen, de goede plekken en de goede momenten om de kansen aan jouw kant te leggen, met altijd dezelfde basisregel: kijken zonder te storen.
Het burlen van het edelhert, een ontmoeting om met respect te beleven
Grofweg van half september tot half oktober, naargelang het weer en de streek, burlen de mannetjes van het edelhert om elkaar uit te dagen en de hinden te lokken. Deze zware, krachtige roep, die ver draagt in beboste dalen, is een van de grote natuurschouwspelen van de herfst. In België zijn de bosmassieven van de Ardennen de bekendste plekken om hem te horen. In Noord-Frankrijk herbergen sommige grote bossen ook edelherten.
Het burlen hoor je vooral bij dageraad en in de schemering, soms midden in de nacht. Het oor telt meer dan de ogen: een burlend edelhert blijft vaak verborgen aan de bosrand of onderaan een dal. Het beste plan is op een toegestaan pad of een ingericht uitkijkpunt te blijven, in stilte, goed ingepakt, en te wachten. Begeleide tochten van natuurgidsen of toerismebureaus zijn een uitstekende optie voor een eerste keer, vooral met kinderen.
Een paar regels tellen zwaar in deze periode. Je verlaat de paden niet om dichterbij te komen: een edelhert in volle bronst verbruikt enorm veel energie, en hem op de vlucht jagen kost hem nog meer vóór de winter. Je zoekt hem niet met een sterke lamp in de nacht. En je informeert je voor je vertrekt: de herfst is ook het jachtseizoen, en sommige bossen zijn op bepaalde dagen gesloten voor het publiek. De borden aan het begin van de paden en de gemeenten geven de data aan.
Voor de foto is de verleiding om dichterbij te komen groot. Weersta die. Een silhouet van een edelhert in de mist, van ver genomen, vertelt dit seizoen veel beter dan een wazig beeld dat je al rennend achter het dier maakt.
Reeën en wilde zwijnen bij het aanbreken van de dag
Het ree is veel algemener dan het edelhert. Je komt hem tegen aan de bosrand, in de weiden en op akkers dicht bij het bos, vooral bij het aanbreken van de dag en aan het eind van de dag. In de herfst ruilt hij zijn rossige zomervacht voor een dikkere grijsbruine wintervacht. Het mannetje verliest zijn gewei tussen het einde van de herfst en het begin van de winter, en laat het dan weer groeien tijdens het barre seizoen. Als hij wegvlucht, let dan op de grote lichte vlek op de achterhand: dat is vaak de eerste aanwijzing.
Het wild zwijn is discreter. Het is vooral 's nachts actief, maar laat wel veel sporen na: omgewoelde weiden, omgeploegde padranden, modderige zoelplaatsen. In de herfst eet het onder meer eikels en beukennootjes die op de grond zijn gevallen. Je ziet het zelden bij daglicht, en dat is maar goed ook: je nadert nooit een wild zwijn, en nog minder een zeug met jongen. Als je er een tegenkomt, blijf kalm, geef het ruimte en ga rustig weg.
Vogels van passage: wie vertrekt, wie aankomt
De herfst is het grote seizoen van de trek. De boerenzwaluwen, die in stallen en schuren hebben gebroed, verzamelen zich op de draden voor ze naar Afrika vertrekken. De gierzwaluwen hebben onze streken al aan het eind van de zomer verlaten. Als je in oktober nog «zwaluwen» ziet, neem dan de tijd om ernaar te kijken: het zijn vaak de laatste groepen op weg naar het zuiden.
Andere vogels komen aan of trekken voorbij. Grauwe ganzen vliegen in een V, roepend, boven akkers en natte gebieden. Lijsters, waaronder de zanglijster, zitten in hagen vol bessen. Spreeuwen vormen steeds grotere groepen en, op sommige avonden, echte bewegende wolken boven rietvelden of steden voor ze voor de nacht neerstrijken. Om van dit ballet te genieten volstaat een open uitzicht aan het eind van de middag, en een beetje geduld.
Praktische tip: kijk naar de lucht, maar luister ook. Veel trekvogels trekken hoog over en vallen eerst op door hun roep. Een rustige ochtend, zonder harde wind, is vaak het prettigst om deze doortrek te volgen vanaf een hoog punt of een grote open ruimte.
De tuin en het park maken zich klaar voor de winter
Je hoeft niet ver te gaan. De eekhoorn is in de herfst bijzonder actief: hij verzamelt hazelnoten, eikels, beukennootjes en zaden van naaldbomen, en verstopt een deel in de grond of in holtes. Het is het ideale moment om hem te bekijken in parken en boomrijke tuinen, vaak in de ochtend. Zijn pluimstaart en de oorpluimen, voller in de winter, helpen je hem te herkennen. In plaats van hem met de zoom te volgen, zoek de tak of de paal waar hij terugkomt om te pauzeren, en wacht hem daar op.
De egel eet veel voor hij gaat winterslapen. Je ziet hem vooral bij het vallen van de avond, terwijl hij gazons en borders doorzoekt op zoek naar wormen, naaktslakken en insecten. Een hoop dode bladeren of takken in een hoek van de tuin biedt hem een schuilplaats voor de winter: het is een van de mooiste cadeaus die je hem kunt geven. En nooit melk: hij verteert die slecht. Een schaaltje water is genoeg.
De voederplaatsen komen aan het eind van de herfst weer in gebruik, en mezen, roodborsten en vinken komen dichter bij de huizen. De AnimalDex-gids over vogels aan de voederplek in de winter legt uit hoe je ze goed voert.
Kleine beestjes aan het eind van het seizoen
Het einde van de zomer en het begin van de herfst zijn de grote periode van de kruisspin, ook diadeemspin genoemd. De vrouwtjes, in dit seizoen flink dik, spannen hun ronde webben tussen struiken en hekken. Op een mistige ochtend maakt de dauw ze spectaculair. Kijk naar de rug van de spin: lichte vlekken tekenen er een kruis. Ze is ongevaarlijk voor ons, en je fotografeert haar zonder het web aan te raken.
Klimop heeft een kostbare bijzonderheid: hij bloeit in de herfst, wanneer bijna al het andere is uitgebloeid. Zijn bloemen trekken veel insecten aan, vliegen, wespen, bijen, en vlinders zoals de atalanta, herkenbaar aan de oranjerode banden op een zwarte ondergrond. Gevallen fruit in boomgaarden trekt ook vlinders en hoornaars aan. De hoornaar is indrukwekkend maar over het algemeen weinig agressief ver van zijn nest. Je bekijkt hem van een afstand, en je nadert nooit een nest.
De kust en de nacht in de herfst
Aan de kust brengt de herfst rustigere stranden en strijklicht. De gewone zeehond is het hele jaar aanwezig in sommige baaien van het Kanaal en de Noordzee, met name in de baai van de Somme, waar je hem bij laagwater rustend op de zandbanken kunt zien. Er bestaan begeleide tochten. Een verrekijker is onmisbaar en afstand is verplicht: een zeehond die zich opricht of haastig het water in gaat, is verstoord. De AnimalDex-gids over de kust van de Noordzee geeft meer details.
's Avonds spit je de oren. In de herfst zoeken jonge bosuilen die in de lente zijn geboren een territorium en verdedigen de volwassenen het hunne: het is een seizoen waarin je ze veel hoort, in de schemering, in beboste parken, begraafplaatsen met bomen en bossen. Het beroemde trillende «hoe-hoe» is dat van het mannetje, en het vrouwtje antwoordt vaak met een drogere roep. Ze bekijken is moeilijk; ze horen, veel minder.
Een herfsttocht goed voorbereiden
Het grote voordeel van de herfst is dat het later licht wordt: je hoeft niet midden in de nacht te vertrekken om bij dageraad ter plaatse te zijn. Neem waterdichte kleren in een neutrale kleur mee en schoenen die tegen modder kunnen. Een verrekijker, zelfs een eenvoudige, verandert alles voor vogels en grote zoogdieren. Zet je telefoon op stil en houd hem opgeladen: de kou leegt batterijen sneller.
Met kinderen is een korte geslaagde tocht beter dan een lange wandeling die eindigt in gemopper. Stel een klein doel: een edelhert horen, een eekhoorn zien, een spinnenweb vol dauw vinden. En denk aan teken, nog actief als de herfst zacht is: een blik op de benen en de huidplooien bij thuiskomst is een goede reflex.
Noteer ten slotte wat je ziet: de plek in algemene termen, de datum, het uur, wat het dier deed. Van jaar tot jaar worden deze notities je eigen seizoenskalender, veel betrouwbaarder dan welke lijst ook.
In AnimalDex
De herfst is een goed seizoen om je verzameling aan te vullen: verschillende algemene soorten uit de catalogus zijn makkelijker te zien, en zeldzame soorten zoals het edelhert of het wild zwijn laten zich horen of laten sporen na. Als je niet zeker bent van de soort op je foto, vergelijk die met de fiche voor je bevestigt.