Reconocer las huellas y los indicios de los animales en el bosque y en el campo
AnimalDex · 8 de octubre de 2026
Huellas, excrementos, avellanas roídas, egagrópilas, tierra removida: aprender a leer las huellas y los indicios de los animales en el bosque, el parque y el campo.
Ver al animal… o ver que ha pasado
Muchos mamíferos salvajes son discretos, activos de noche o al crepúsculo, y desconfiados ante las personas. Puedes pasear años por el bosque sin cruzarte con un tejón. Sin embargo, a menudo ha pasado justo por ahí la noche anterior. Sus huellas están en el camino embarrado, sus excrementos en un pequeño agujero, su tejonera bajo el tocón.
Aprender a leer estos indicios cambia por completo la manera de ver un paseo. Un simple recorrido se convierte en una investigación, y eso les gusta enormemente a los niños. Y es la mejor preparación para la observación: saber que un corzo frecuenta un lindero es saber dónde volver al amanecer, con paciencia, para quizá verlo.
Dónde y cuándo buscar
Los mejores soportes para las huellas son el barro fino, la arena húmeda y la nieve fresca. Los bordes de los charcos, los caminos del bosque después de la lluvia, las orillas de los arroyos y los bordes de los campos labrados son verdaderos libros abiertos. Por la mañana, las huellas de la noche siguen nítidas. La luz rasante, temprano o tarde, crea sombras que revelan el relieve de las huellas, mucho mejor que el sol del mediodía.
En invierno, tras una nevada, el campo se cubre de rastros. Es el momento ideal para empezar: ves no solo las huellas, sino también el recorrido del animal, sus paradas y sus medias vueltas.
Para conservar un rastro útil, fotografía la huella bien en vertical, con un objeto al lado para la escala: una llave, una moneda, un lápiz. Anota el lugar en términos generales y el tipo de hábitat.
Las huellas de los mamíferos habituales
El zorro rojo deja una huella ovalada, más larga que ancha, con cuatro dedos y unas uñas a menudo visibles. Los dos dedos del medio quedan bien por delante de los laterales, lo que deja un espacio libre entre las almohadillas. Su rastro suele ser muy recto: las patas traseras se posan en las huellas de las delanteras, como si caminara sobre un hilo. Una huella de perro del mismo tamaño es en general más redonda, con los dedos más separados, y el rastro de un perro de paseo zigzaguea mucho más.
El gato doméstico deja una huella redonda, de cuatro dedos, sin marca de uñas, porque las retrae al caminar. Es el mejor criterio para distinguirlo de un zorro pequeño.
El tejón tiene una huella muy reconocible: cinco dedos alineados delante de una almohadilla ancha y unas uñas largas bien marcadas delante. Parece una pequeña mano de oso.
El corzo deja dos pezuñas puntiagudas y estrechas, en forma de corazón alargado. El jabalí marca también dos pezuñas, más anchas y más redondeadas, y a menudo, detrás, dos marcas pequeñas de más dejadas por las pezuñas accesorias, sobre todo en un suelo blando. Esos dos puntos retrasados son un buen indicio de jabalí.
El conejo europeo y la liebre europea se desplazan a saltos. Su rastro forma un dibujo que se repite: las dos patas traseras, grandes, se posan delante de las dos patas delanteras, pequeñas. Las huellas de la liebre son más grandes y sus saltos, mucho más largos.
La ardilla roja también avanza a saltos, con un dibujo parecido al del conejo en miniatura, pero su rastro lleva casi siempre de un árbol a otro.
Los restos de comida: avellanas, piñas y plumas
Las avellanas y las piñas roídas delatan a quien las comió. La ardilla roja, una vez adulta, suele partir las avellanas en dos mitades limpias. Los pequeños roedores, como el ratón de campo, abren más bien un agujero redondo en la cáscara, con finas marcas de dientes en el borde. En una piña de pícea o de pino, la ardilla arranca las escamas y deja un corazón deshilachado, con escamas esparcidas al pie del árbol. El pico picapinos, por su parte, encaja las piñas en una grieta de la corteza para martillearlas: a veces encuentras decenas de piñas estropeadas al pie de su «taller».
Un montón de plumas en el suelo también cuenta una historia. Cuando un ave rapaz despluma a su presa, las plumas salen enteras y el cálamo queda intacto. Cuando un mamífero como el zorro o la garduña ataca a un ave, a menudo corta las plumas con los dientes: los cálamos están seccionados o mordidos.
Excrementos, egagrópilas y letrinas
Los excrementos son indicios preciosos, que hay que mirar con los ojos y un palo, nunca con las manos. Los del zorro son alargados, retorcidos, acabados en punta, y a menudo contienen pelos, huesos o pepitas de fruta. El zorro los deja de buena gana bien a la vista, sobre una piedra, una mata de hierba o en medio de un camino: es una manera de marcar su territorio.
El tejón excava pequeños agujeros poco profundos donde deposita sus excrementos, cerca de su tejonera o en el borde de su territorio: son sus letrinas. Encontrar una indica que una tejonera probablemente no está lejos.
El corzo deja pequeños montones de excrementos redondos u ovalados, oscuros y brillantes cuando están frescos. El conejo deposita bolitas secas y redondas, a menudo agrupadas sobre un pequeño montículo.
Las egagrópilas no son excrementos. Las rapaces nocturnas, como el cárabo común, tragan a sus presas casi enteras y luego regurgitan, en forma de egagrópila, los pelos y los huesos que no digieren. Se encuentran al pie de los árboles donde descansan. Una vez secas, se pueden desmenuzar con pinzas, idealmente con guantes, para encontrar los pequeños cráneos de los roedores: una actividad fascinante para hacer en familia o en clase.
Tejoneras, pasos y marcas en los árboles
Una tejonera se compone a menudo de varias entradas grandes, con importantes montones de tierra sacada delante, a veces mezclados con vieja cama de hierbas secas que el tejón renueva. Una entrada de zorrera suele estar menos cuidada y puede estar rodeada de restos de comida. En los dos casos, observa de lejos y no te instales nunca delante de la entrada.
Los pasos son pequeños senderos abiertos por el tránsito repetido de los animales en la hierba alta o bajo un seto. Un hueco bajo por debajo de una valla, con algunos pelos enganchados en el alambre de espino, señala un paso habitual.
En los árboles, varios signos son fáciles de reconocer. El corzo macho frota la cuerna contra tallos jóvenes, lo que arranca la corteza a una altura bastante baja: son las escodaduras. El jabalí se frota contra los troncos después de su baño de barro y deja tierra seca y pelos en la corteza. A la orilla del agua, un tronco cortado en forma de lápiz, con grandes virutas al pie, señala la presencia del castor europeo allí donde está instalado.
En el suelo, las toperas alineadas en un prado indican las galerías del topo europeo, mientras que las zonas de tierra removida en profundidad, como si estuvieran labradas, son la marca de los jabalíes en busca de comida.
Las buenas prácticas de quien sigue rastros
Leer las huellas no exige molestar a los animales. Quédate en los caminos tanto como puedas: un paso se lee muy bien desde el sendero. No te instales junto a una madriguera, no muevas las ramas, no caves. No recojas los excrementos con las manos desnudas: algunos pueden transmitir parásitos. Las egagrópilas se manipulan con guantes o con pinzas, y después te lavas las manos.
No publiques la localización precisa de una madriguera o de un nido. Una tejonera conocida por todo el mundo corre el riesgo de ser molestada.
Por último, acepta no identificarlo todo. Una huella medio borrada puede pertenecer a varios animales. Anótala como «probable», vuelve otro día y busca otros indicios alrededor. Es la acumulación de indicios, más que una sola huella, lo que permite concluir.
En AnimalDex
Las huellas no sustituyen la foto de un animal real, pero te dicen dónde buscar. Localizar los indicios de un zorro, de un tejón o de un corzo, y luego volver al amanecer al mismo lugar, a buena distancia, es a menudo la mejor manera de añadir una especie rara a tu colección.